Espècie
El peix gat americà és una espècie important de l'aqüicultura a tot el món? Doncs bé, representa més d'un 60% de la producció aqüícola nacional als Estats Units. De fet, la seva popularitat com a aliment ha contribuït al creixement de l'espècie. La descripció original del peix gat americà es va realitzar l'any 1818 per Samuel Rafinesque. [1], [2].
Regne Animalia Fílum Chordata Subfílum Vertebrata Classe Actinopterygii Ordre Siluriformes Família Ictaluridae Gènere Ictalurus Espècie I. punctatus
El peix gat americà (Ictalarus punctatus) - en castellà pez gato punteado- és un peix que presenta simetria bilateral, cos cilíndric sense escames a la pell i coloració gris, negre o verd oliva, amb taques fosques i disperses al llarg del cos. De totes les aletes que presenta només les aletes dorsal i pectoral tenen espines dures, en les altres els rajos són tous. L'aleta dorsal ès bifurcada i l'anal ès corbada amb 24-29 rajos. La mandíbula superior sobresurt respecte la mandíbula inferior i té dues barbetes al maxil·lar superior i quatre al maxil·lar inferior. Pel que fa a les diferències entre mascles i femelles, les femelles acostumen a tenir el cap més petit i una coloració del cos mès clara. A mès, entre adults i joves no s'observen grans diferències anatòmiques tret de la mida i que el peix gat americà d'edat primerenca (larves) no té pigmentació ni dents. [1]
El peix gat americà és natiu d'aigües dolces temperades del nord d'Amèrica, incloent el sud de Canadà i el nord de Mèxic. Tot i això s'ha introduït a diferents territoris com Europa, Rússia, República Txeca, Romania, Eslovàquia, Cuba, i part del centre i sud d'Amèrica. Pel que fa a Espanya, a la dècada dels 90 es va introduir de forma il·legal a l'Ebre i posteriorment al Guadiana, amb finalitats esportives de pesca com a presa d'altres espècies introduïdes. La seva capacitat depredadora fa que es converteixi en una amenaça per les espècies autòctones i que, des del 2013, estigui inclosa dins el catàleg espanyol d'espècies exòtiques invasores. El peix gat americà pot viure en aigua dolça, salobre i salada però generalment acostuma a viure en ambients d'aigua dolça. Es troba en rius i rierols d'aigua neta i ben oxigenada, però també pot viure en estanys i embassaments. La profunditat a la qual es troba varia, però durant la major part del dia es troba en forats profunds, sortints i altres llocs que ofereixin refugi. Les condicions òptimes del seu hàbitat serien: temperatura d'entre 10ºC -32ºC, pH entre 6,0-8,0 i entre 51º N- 27 ºN de latitud. [2]
És un peix solitari excepte en l'aparellament i la protecció dels joves. Pel que fa al ritme circadià és actiu durant la nit, temps que dedica a moure's i trobar menjar. Durant el dia acostuma a tenir poca activitat i a trobar-se en aigües profundes. [2], [3]
Principals països productors d'Ictalurus punctatus (FAO, 2006).
4. Aparellament i desenvolupament
El peix gat americà és monògam. La relació entre el mascle i la femella s'estableix a principis d'any però no és fins l'estiu, després d'un llarg període de festeig, que es dóna l'aparellament. L'aparellament té lloc quan el mascle neda al voltant de la femella en direcció oposada i les seves cues s'emboliquen al voltant del cap de l'altre. és llavors quan el cos del mascle tremola i la femella, estimulada, allibera els ous. Les femelles d'entre 0,5-1,8 kg produeixen una mitjana de 8800 ous/kg de pes corporal, mentre que els més grans en produeixen una mitjana de 6600 ous/kg. Els ous es dipositen en un niu construït per la femella o ambdós situat en depressions naturals o forats excavats en terrenys arenosos. Quan els ous són fertilitzats pel mascle, aquest expulsa la femella del niu i amb les aletes manté l'aigua del voltant dels ous oxigenada. L'eclosió dels ous tindrà lloc al cap de 5-10 dies -en funció de la temperatura- i el mascle romandrà protegint dels depredadors i alimentant les larves fins que les cries siguin capaces de nedar i buscar aliment per si soles. La femella, des de la distància, també participa en aquest procés. Els juvenils romanen junts en aigües poc profundes durant diversos dies o setmanes i s'alimenten de petits invertebrats fins que, aproximadament als 6 mesos, se'ls distingeix el sexe. La maduresa sexual s'aconsegueix al cap de 2-3 anys, quan es dóna un nou aparellament. L'esperança de vida d'un peix gat americà és d'uns 14 anys d'edat -podent excedir aquest número- però en captivitat generalment es cullen al cap de 2 anys. [2], [3]
Peix gat americà juvenil. (enllaç)
Fins el moment, no s'ha establert risc de que l'espècie Ictalarus punctatus s'extingeixi. Tot i això, en els indrets on s'ha introduït representa una amenaça per les espècies natives. [3]
El peix gat americà te interès en els laboratoris immunològics, ja que és un dels peixos més entesos a nivell de les funcions immunològiques. Ictalurus punctatus és un bon model animal perquè:
- Hi ha gran quantitat d'informació de l'estructura i la funció de les seves immunoglobulines (Igs) i anticossos [4], [5], [6].
- Estan ben definits els sistemes de cultiu in vitro que permeten estudis sobre la presentació d'antígens, es coneix la interacció cel·lular i se sap els efectes de la temperatura sobre la resposta immune. [6], [7], [8]
- Tanmateix, hi ha línies de leucòcits clonades amb el fenotip definit, anticossos monoclonals dirigits contra les molècules immunes i marcadors de superfície, així com un gran número de molècules amb funció immunològica clonades [9], [10].
