ESPÈCIE
El llop martí, Callorhinus ursinus pertany a la família Otariidea. En un passat es pensava que existia més d’una espècie dins d’aquest gènere, però actualment els estudis genètics suggereixen que només existeix una espècie de Callorhinus.
- Regne: Animalia
- Filum: Chordata
- Classe: Mammalia
- Ordre: Carnivora
- Família: Otariidae
- Gènere: Callorhinus
- Espècie: ursinus
Els llops marins del Nord són una espècie ampliament distribuïda per les aigües de l'Oceà Pacífic Nord, el Mar Bering, el Mar de Ojotsk i el Mar de Japó. És a dir, van des del Nord de California, Mèxic fins al Nord de Honshu, Japó. Es reprodueixen en colònies a Russia (Illes Kuriles, Illes Tuley), Alaska (Illes Pribilof, Illes Bogoslof), California (Illa San Miquel).
Població
S’estima que la població mundial de Callorhinus ursinus és d’aproximadament 1,29 milons. Ha hagut una disminució d’aproximadament 658.000 individues des del 1976. Tot i que la població està disminuint, no disminueix de forma proporcional a tot arreu. A les illes Pribilof actualment es troba el 45% de la població mundial tot i haver disminuït un 66% des del 1972.
Hàbitat i ecologia
Aquesta espècie té un dimorfisme sexual extrem, els mascles adults mesuren entre un 30 i un 40% més que les femelles. La gestació dura 51 setmanes i els acabats de néixer pesen 5,5/6 kg i mesuren entre 60-65 cm de llarg, i s’alleten durant els 4 primers mesos. Arriben a la maduresa sexual als 4 anys, on les femelles podran tenir una cria a l’any durant els 10 següents anys. Els mascles a partir dels 8/9 anys ja poden competir i lluitar per un territori un mes abans de que arribin les femelles. El període de reproducció comença a mitjans de juny fins a l’agost.
Es submergeixen a una profunditat de 68 metres durant 2,2 minuts de mitja tot i que poden arribar als 207 metres de profunditat i als 7,6 minuts sota l’aigua.
La major part de la seva vida la passen dins del mar, només tornen a terra durant la temporada de reproducció. Al mar els llops marins es troben sols o amb parelles, no acostumen a anar en grup. S’alimenten d’anxoves, salmó, lluç i calamars, tot i que la seva dieta varia de la zona i la temporada en la que es trobin Els seus depredadors principals són les balenes i els taurons.
Amenaces
Els llops marins del Nord han sigut comercialitzats des del segle XVIII fins al 1984. De manera que actualment la comercialització no es el que provoca la disminució de la població. El que provoca més morts actualment són deguts a atrapaments a equips de pesca abandonats i deixalles marines. Qualsevol cavi en el seu ecosistema com el canvi climàtic o la construcció de ports o instal·lacions d’extracció de petroli ha de ser considerada com una amenaça.
